Palefrenier / Palefrenière

Matin, midi et soir, les chevaux attendent leurs rations. Trois ou quatre litres de nourriture ? Le palefrenier adapte le menu à la charge de l'entraînement. Par ailleurs, il passe plus de la moitié de son temps à entretenir les box, les vidant et les rempaillant à grands coups de fourche dans des ballots de 400 kg. S'il prend soin des animaux dont il a quotidiennement la charge, il ne monte que très rarement à cheval.

Un cheval allongé se regardant le flanc, l'absence de crottins dans le box, des ruades anormales dans la porte... Le palefrenier sait décoder ces différentes manifestations. Et réagir rapidement en cas d'urgence. Côtoyant en permanence les chevaux, il connaît bien le tempérament de chacun et peut pressentir la survenue d'un problème.

Consolider une clôture, réparer un tracteur, entretenir le matériel (selles ou harnais) et les espaces verts... autant de tâches effectuées par cet homme (ou cette femme) de toutes les situations ; et de tous les services ; véritable cheville ouvrière des écuries et des centres équestres d'envergure.

Membre d'une petite équipe, le palefrenier organise son travail assez librement. Les chevaux lui dictent son emploi du temps. En général, il commence sa journée dès 6 h du matin, et peut être amené à la prolonger jusqu'en soirée, selon les soins à apporter aux chevaux placés sous sa responsabilité. La naissance d'un poulain, par exemple, peut le conduire à être sur le pont jusque tard dans la nuit. Le palefrenier ne connaît ni dimanche ni jour férié. Et, qu'il vente ou qu'il neige, il travaille dans des écuries non chauffées ou à l'extérieur.

Ce professionnel travaille dans les haras et les exploitations d'élevage de chevaux, dans les centres équestres d'une certaine envergure ou dans les centres d'entraînement de chevaux de course. Lié à ses responsables par une étroite relation de confiance, il leur fait part de ses observations concernant les animaux.