Bottier / Bottière

L'artisan bottier définit avec le client un modèle de chaussures. Il choisit le style, la forme, la couleur, la hauteur du talon... en vue de créer une paire unique et sur mesure. Il peut fabriquer une chaussure de A à Z ou, dans l'industrie du luxe par exemple, être spécialisé dans une ou plusieurs étapes : dessin, coupe, montage, etc.

Après avoir pris les mesures et parfois réalisé une empreinte du pied du client, le bottier fabrique une forme en bois, qu'il va habiller. Pour cela, il dessine d'abord tous les éléments du modèle sur papier et prépare le patron. Il sélectionne le matériau dans lequel sera fabriquée la chaussure et découpe les pièces en suivant le patron.

Le bottier assemble ensuite les différentes pièces et procède au piquage. Il galbe et moule la tige (partie supérieure de la chaussure) sur la forme en bois, puis la coud à la semelle sur laquelle il appose le talon. Enfin, il retire la forme. Il existe plusieurs types de montage : le cousu Norvégien, le cousu Goodyear, le soudé... Avant la livraison au client, le " bichonnage " consiste à effectuer les opérations de finition sur la chaussure, comme la teinte du cuir, la patine, etc.

Un artisan bottier exerce un travail long et minutieux. En effet, il fabrique environ une quarantaine de paires de bottes et de chaussures par an. Pour un modèle homme par exemple, il consacre au minimum 40 heures de travail, avec 3 essayages et une centaine d'opérations.

La plupart des opérations se font à la main, avec parfois l'aide de quelques machines. Le travail des peaux peut-être assez physique et il ne faut pas craindre les odeurs fortes (cuir, colles, etc.).

Le bottier peut travailler en tant que salarié au sein d'un atelier de luxe ou de prototypes, par exemple. Il peut également exercer à son compte en tant qu'artisan d'art : il est alors à la fois commerçant et gestionnaire de son entreprise. Sa clientèle appartient souvent au monde de la politique, des affaires, de l'industrie du spectacle (cinéma, musique, théâtre, music-hall, télévision, cirque), de la mode, du sport. Exigeante, elle recherche un produit unique, confortable, solide et élégant... même s'il faut y mettre le prix.