Maître-nageur sauveteur / Maître-nageuse sauveteuse

Au bord des piscines et des plans d'eau, sur les plages... le maître-nageur sauveteur veille à tout moment à la sécurité des baigneurs. Avant leur arrivée, il faut installer les lignes d'eau, vérifier l'état des toboggans ou des pontons, contrôler le matériel de sécurité... Parmi ses autres missions : gérer le poste de secours, contrôler la qualité de l'eau et donner l'alerte en cas d'anomalie. Sifflet à la bouche pour rappeler les consignes de sécurité, il ou elle est toujours prêt à secourir un baigneur victime d'un malaise ou une véliplanchiste en difficulté, en prodiguant, si besoin, les premiers secours.

Des enfants aux personnes âgées, de la découverte à l'approfondissement... de nombreux publics bénéficient de cours de natation. Le maître-nageur sauveteur encadre les apprentis nageurs en s'adaptant à leurs besoins : entrée dans l'eau, déplacements, équilibres... Il ou elle peut enseigner le crawl, le dos, le papillon et la brasse, avec les plongeons et virages correspondants à tous les niveaux. Sans oublier d'autres activités aquatiques (par exemple, water-polo, plongeon, natation synchronisée). Les professeurs des écoles sont également accompagnés dans l'apprentissage de la natation scolaire. 

Aquagym ou aquabike, leçons prénatales... le maître-nageur sauveteur s'adapte à la demande des pratiquants et à une offre de plus en plus large. Le développement des activités de forme et bien-être lui permet de varier ses activités et ses employeurs (spas, piscines d'hôtel, clubs sportifs, etc.)

La grande majorité des maîtres-nageurs sauveteurs exerce dans une piscine municipale. Ils ou elles peuvent aussi compléter leur activité ou travailler exclusivement dans des centres de remise en forme, de rééducation ou de thalassothérapie, à la surveillance de plages ou de plans d'eau, dans des infrastructures touristiques (clubs de vacances, campings, hôtels...), etc. Selon les cas, on peut avoir le statut de fonctionnaire territorial, de vacataire ou exercer comme indépendant.

Son planning est soumis à une grande amplitude horaire. Les piscines étant souvent ouvertes tôt le matin, tard le soir et les week-ends, le maître-nageur ou la maître-nageuse travaille généralement par roulements au sein d'une équipe. La demande de maîtres-nageurs explose en été, mais pour des temps partiels. La mobilité est alors de mise pour rejoindre les lieux touristiques ou de loisirs qui recrutent. 

Dans les piscines couvertes, le bruit peut atteindre un niveau élevé et provoquer de la fatigue. Les normes chimiques en vigueur réduisent les risques d'irritations respiratoires liées au chlore, mais l'odeur peut être pénible à supporter. Enfin, le métier implique de gérer l'exposition à la chaleur, en milieu fermé comme en extérieur, en se protégeant du soleil lorsque c'est nécessaire.