Archéologue

L'archéologue acquiert l'essentiel de sa documentation à travers des travaux de fouille. Il met au jour des vestiges des temps les plus reculés, qui deviennent des objets de sciences, pour reconstituer la manière dont était occupé le territoire, quelles étaient les activités des hommes, leurs modes de vie et leurs comportements sociaux.

Sépultures, tessons d'amphores, éclats de métal, empreintes, pollens... ces indices sont analysés en laboratoire par l'archéologue. Il fait appel à d'autres spécialistes selon la nature des vestiges : anthropologue, physicien chargé de la datation, zoologiste, botaniste, etc. Les études post-fouilles sont les étapes de lavage des objets, de tri, d'analyse de chaque élément trouvé. Ces indices sont regroupés pour élaborer des hypothèses et rédiger un rapport final des opérations effectuées.

L'archéologue diffuse le résultat de ses recherches par le biais de publications, de conférences et d'expositions. Il peut aussi participer à la mise à jour de la carte archéologique nationale. Il travaille sur un SIG (système d'information géographique) en utilisant des logiciels cartographiques.

Les opérations archéologiques sont de 2 types : l'archéologie préventive (90 % des cas), liée à l'aménagement du territoire et réalisée uniquement par des professionnels, et l'archéologie programmée à partir de thèmes de recherche précis, souvent réalisée pendant plusieurs années. Ainsi, depuis une dizaine d'années, on recherche les vestiges du phare d'Alexandrie en Égypte.

Une recherche documentaire précède l'ouverture d'un chantier. Ensuite, l'archéologue organise les fouilles : il repère les anomalies de terrain, trie, répertorie, analyse et date les objets découverts, guide les engins de fouille (pelle mécanique, par exemple), dresse le plan du site, etc. Les fouilles peuvent concerner des sites en France comme à l'étranger.

L'archéologue appelle la collaboration de nombreuses disciplines scientifiques complémentaires les unes des autres : le palynologue (pollens), le carpologue (couvert végétal ancien, climat), le céramologue (poteries). Enfin, il rédige un rapport de fouille, accompagné de dessins et de photos. Le but de la recherche est la publication. C'est la synthèse de toutes les informations recueillies sur le terrain et en laboratoire.